Este fin de semana será recordado como uno de los más intensos para TikTok, una de las redes sociales más populares en Estados Unidos. La aplicación, utilizada diariamente por más de 170 millones de estadounidenses, estuvo en el centro de una polémica que se remonta a mediados de 2020, cuando comenzaron las preocupaciones sobre la seguridad de los datos de los usuarios estadounidenses y la supuesta influencia del gobierno chino en la empresa matriz, ByteDance.
Desde entonces, TikTok ha enfrentado múltiples amenazas de prohibición y negociaciones para mantenerse operativa en el país. Este fin de semana, esas tensiones alcanzaron un punto crítico, involucrando a figuras clave de la política estadounidense, incluido un expresidente, el actual presidente y el presidente electo.
En un giro dramático, la aplicación enfrentó una prohibición nacional que se suponía entraría en vigor la noche del sábado. TikTok desapareció de la red por unas horas antes de volver a estar activa el domingo al mediodía, tras un aparente acuerdo que involucró al entonces presidente electo Donald Trump. Aunque la crisis inmediata se resolvió, el futuro de la aplicación en Estados Unidos sigue siendo incierto.
¿Qué pasó exactamente?
A continuación, un resumen de los eventos que llevaron a la prohibición temporal y a su levantamiento:
6 de agosto de 2020: Trump, en su primer mandato en la Casa Blanca, emite una orden ejecutiva que efectivamente prohíbe TikTok, alegando que la recolección de datos de la app “amenaza con permitir que el Partido Comunista Chino acceda a la información personal y confidencial de los estadounidenses” y podría permitir que Pekín “elabore dossiers de información personal para chantajear, y realice espionaje corporativo”.
Enero de 2021: El presidente Joe Biden pospone la prohibición de TikTok dictada por Trump.
Abril de 2024: Biden firma la ley Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, que fue aprobada por el Congreso con un amplio apoyo bipartidista. La ley prohíbe la app a menos que sea vendida a un comprador de Estados Unidos o uno de sus aliados.
Mayo de 2024: TikTok y su propietario con sede en China, ByteDance, demandan al gobierno de EE.UU., alegando que la nueva ley viola los derechos de los usuarios de TikTok bajo la Primera Enmienda.
18 de diciembre de 2024: La Corte Suprema estadounidense acepta escuchar los argumentos sobre si la prohibición viola la Primera Enmienda para sus usuarios.
17 de enero de 2025
Mañana: La Corte Suprema ratifica por unanimidad la ley federal que prohíbe TikTok, a menos que sea vendida a una empresa no basada en China, argumentando que los riesgos para la seguridad nacional planteados por China son más importantes que los argumentos sobre si la prohibición podría limitar la libertad de expresión. TikTok ahora tiene dos días antes de que la prohibición entre en vigor el 19 de enero a las 12:01 a.m.
El presidente electo Donald Trump publica en Truth Social que ha hablado con el presidente chino Xi Jinping y que conversaron sobre TikTok. Trump también escribe: “Mi decisión sobre TikTok será tomada en un futuro no muy lejano, pero debo tener tiempo para revisar la situación. ¡Manténganse atentos!”
A su vez, Biden expresa que “TikTok debería seguir estando disponible para los estadounidenses, pero simplemente bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que aborde las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley.” También señala en un comunicado que “Dado el simple hecho del momento, esta administración reconoce que las acciones para implementar la ley deben recaer en la siguiente Administración, que toma posesión el lunes.”
Tarde: TikTok dice que se apagará, publicando en X que “Las declaraciones emitidas hoy tanto por la Casa Blanca de Biden como por el Departamento de Justicia no han proporcionado la claridad y seguridad necesarias a los proveedores de servicios que son fundamentales para mantener la disponibilidad de TikTok para más de 170 millones de estadounidenses.”
Durante la noche: La Casa Blanca emite un comunicado criticando la advertencia de TikTok de que la red desaparecería a menos que Biden intervenga, llamando a la advertencia un “truco” y diciendo, “no vemos ninguna razón para que TikTok u otras compañías tomen acciones en los próximos días antes de que la Administración Trump asuma el lunes.”
18 de enero de 2025
Mañana: Trump le dice a Kristen Welker de NBC en una entrevista telefónica que probablemente “pospondrá la prohibición de TikTok por 90 días después de asumir la presidencia.”
Tarde: La app de TikTok comienza a mostrar mensajes advirtiendo a sus usuarios que la prohibición está cerca. “Lamentamos que una ley de EE. UU. que prohíbe TikTok entre en vigor el 19 de enero y nos obligue a hacer que nuestros servicios no estén disponibles temporalmente. Estamos trabajando para restaurar nuestro servicio en EE. UU. tan pronto como sea posible, y agradecemos su apoyo. Por favor, manténganse atentos.”
Alrededor de las 10 p.m.: TikTok oficialmente se apaga. Un mensaje en la app dice: “Lo siento, TikTok no está disponible en este momento. Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en EE. UU. Desafortunadamente, eso significa que no podrás usar TikTok por ahora.”
19 de enero de 2025
10 a.m.: Trump publica en Truth Social que planea firmar una orden ejecutiva el lunes para retrasar la prohibición por 90 días, señalando que prefiere “que Estados Unidos tenga una participación del 50% en una empresa conjunta” con el nuevo comprador o propietario actual. Eso, escribió, “salvaría a TikTok, lo mantendría en buenas manos y permitiría que siga funcionando. Sin la aprobación de EE. UU., no hay TikTok.”
Mediodía: TikTok vuelve a estar en línea después de que Trump anuncie que firmará una orden ejecutiva después de su toma de posesión el lunes para “extender el tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor.”
20 de enero de 2025
8:30 p.m.: Trump firma una orden ejecutiva retrasando la aplicación de la prohibición de TikTok por 75 días. La medida ordena al Departamento de Justicia no aplicar la Ley de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros. “Tengo el derecho de venderla o cerrarla, y tomaremos esa decisión”, agregó Trump en declaraciones desde la Oficina Oval.
¿Qué sigue?
Trump podría enfrentar desafíos dentro de su propio partido: Los senadores republicanos Tom Cotton, de Arkansas, y Pete Ricketts, de Nebraska, dijeron en un comunicado conjunto el domingo que se oponen a cualquier extensión de la prohibición.
Por ahora, la única solución posible parece ser forzar una venta a un nuevo comprador — aunque ByteDance ha dicho que no tiene intención de vender — o aprobar una nueva ley que revierta la anterior, lo cual parece muy improbable dado el amplio apoyo bipartidista que recibió la ley actual en el Congreso.